ARMORED SAINT & BATTLEAXE & SODOM & BLAZON STONE & IRON CURTAIN & HELLHAIM & KINGDOM OF MADNESS & MEGA COLOSSUS & DUST BOLT & PYRACANDA & EVIL INVADERS & SCREAMER & ARKHAM WITCH & TAILGUNNER & ALIEN FORCE & SILENT KNIGHT & TRÖJAN & BRIAN DOWNEY'S ALIVE AND DANGEROUS & ROADHOG & ARKHAM WITCH & CLAYMOREAN & NOTHING SACRED & B-S-T & ANTHEM & VANQUISHER & HELLOISE & REZET & WITCHSLAYER

Wenn letztes Jahr ein Highlight aus dem Festivalbetrieb der Republik herausgestochen ist, war es die 25. Jubiläumsausgabe des HEADBANGERS OPEN AIR im gemütlichen Garten von Thomas Tegelhütter. Kaum jemand, der dort war, kommt beim Gedanken zurück nicht ins Schwärmen. Friedliche und familiäre Stimmung, klasse Bands mit einigen Überraschungen, und das Ganze quasi als Oase in der immer teurer und egoistischer werdenden Welt um uns. Es gibt keine Zweifel unter den Freunden des Festivals: Es darf gern so bleiben!

LAY DOWN YOUR SOUL TO THE GODS ROCK'N'ROLL

Armored Saint stechen gleich ins Auge, lässt man den Blick über das Festivalplakat schweifen. Die Truppe um Ausnahmesänger John Bush bietet eine Art Metal, in den man sich wie in eine fluffy Wolke hineinfallen lassen kann. Drink zur Hand und genießen. Bei Dust Bolt und den Evil Invaders ist das mit dem Hineinfallen lassen auch möglich, dann sprechen wir jedoch eher von Stagedivern, die zu Speed- und Thrash-Metal-Tönen durch die Sommernacht segeln. Und wer den Angelripper und seine Truppe kennt, weiß, Sodom fegen nicht nur den Moshpit ordentlich durch, sie sind immer für Überraschungen in der Set-Liste gut!

Brian Downey ist Schlagzeuger und hat damals die legendären Thin Lizzy mitgegründet, folgerichtig zieht der Ire mit einer Handvoll Musikern in der Welt umher und hält die Flagge der wegweisenden Band hoch. Das Gleiche machen die vier Original-Mitglieder von Magnum, die unter dem Banner Kingdom Of Madness die alten Songs der ersten Magnum-Scheiben nicht in Vergessenheit geraten lassen. Tailgunner waren letztes Jahr in den Endauswertungen überall ganz weit oben, trockener und britischer Heavy Metal, wie man ihn mag. Wer meint, dass der Speed Heavy Metal von Blazon Stone ab und zu an alte Running Wild erinnert, hat zwar nicht komplett recht, daneben liegt er damit aber auch nicht. Ein Geheimtipp dieses Jahr dürften die Amerikaner Mega Colossus sein, deren jüngste Platte „Showdown“ von vielen bereits als erstes Highlight im Melodic Metal gehandelt wird. Unkaputtbar scheinen hingegen Pyracanda zu sein, die Thrasher aus Koblenz, die auch schon Ende der Achtziger ihr Unwesen getrieben haben.

TICKETS, TRINKSTATIONEN & TOILETTEN

Die Preispolitik im Garten bleibt auch 2024 grundsätzlich sehr fair. Ein Festivalticket kostet im Shop auf der Homepage 80,- Euro, Parken und Camping inklusive. Tickets für die Warm-Up-Show (Vanquisher, Helloise, Rezet und Witchslayer) am 24. Juli kommen auf 21,- Euro. Wer zum Ticket ein Shirt vom Jubiläum möchte, kann es im Special Pack für 85,- Euro ordern. Auf der Homepage gibt's den Link zu den E-Tickets und dem Zelt-Hotel Zelthelden, die auch wieder am Start sind.

Das Futter ist legendär, Wurst- und Getränkebuden bleiben bester Anlaufpunkt für Leute, die 'nen Schnack halten wollen, meist über Musik ... Es werden Möglichkeiten erschaffen, was Inklusion angeht – wer mit dem Rolli kommt, dem wird ein Weg freigemacht. Duschen sind vorhanden, und wer will, kann wieder ein eigenes Klohäuschen mieten. Wie letztes Jahr auch ... Und zuvor auch schon ...

WAS SPRICHT DER CHEF SELBST?

Thomas, nach dem letztjährigen Jubiläum scheint es, als wäre die diesjährige Ausgabe wieder etwas „back to normal“, statt noch einen draufzusetzen?

Es ist echt schwierig, jedes Mal noch einen draufzusetzen. So echte Raritäten werden weniger, und wir wollten dieses Jahr auch mal wieder etwas „verjüngen“. Also mehr frischen Bands eine Chance geben: Tailgunner, Blazon Stone, Arkham Witch, Spell, Roadhog, um einige zu nennen. Bands auszugraben, die seit Jahren nicht mehr aktiv sind, birgt auch Risiken, weil gelegentlich haben die es einfach nicht mehr drauf, und das will dann keiner sehen.“

Gibt es Neuerungen im Konzept oder Ablauf, die sich vielleicht ergeben haben? Ich denke, es bleibt generell alles beim Gewohnten, oder? Feuerverbot, Glasverbot – sind ja Festival-Basics irgendwie.

Das Glasverbot bleibt natürlich bestehen. Feuerverbot erst mal nicht, offenes Grillen ist Stand jetzt erlaubt, das war nur wegen der Trockenheit im letzten Jahr verboten. Ich habe noch ein paar Regendächer und Schattenspender dazugebaut und mehr Sitzgelegenheiten, wir werden ja nicht jünger, etwas Komfort darf gern sein.

Wie hat sich die Verteuerung auf deine Planungen ausgewirkt? Du hast ein wenig, aber sehr moderat, die Preisschraube nach oben drehen müssen ...

Zum Glück hat sich alles – auf hohem Niveau – wieder etwas beruhigt, die Inflation ist runter. Klar, hier und da mussten wir Preise erhöhen, aber im Durchschnitt ist es bei uns immer noch bezahlbar.

Die Frage, welche Bands du diesmal als Geheimtipp auf deinem Zettel hast, können wir dir natürlich nicht ersparen?

Von Spell erwarte ich einiges, die machen einfach geile Musik. Und Kingdom Of Madness natürlich, alle Magnum-Klassiker im Garten – das wird fett! Auch Brian Downey wird bestimmt super, es sind viele schöne Sachen dabei.

Wedekind Gisbertson

headbangers-open-air.com